Education of a Speculator: juli 2020

fredag den 31. juli 2020

Lobas | Helen Castor

El poder se ha asociado siempre al hombre. Un rey debía ser fuerte y abanderar a sus hombres en el campo de batalla para defender sus tierras y proteger a su pueblo. Una imagen estereotipada y real en cierto modo pero que sirvió para relegar, también en el ámbito del poder, a las mujeres. Ser reina se asocia con el papel de consorte y garante de la dinastía. El mismo rol que a las mujeres se les asignó desde el principio de los tiempos, ser esposa y madre, se trasladó igualmente a lo más alto del poder. Pero aquí, como en otros ámbitos de la sociedad, las mujeres no se quedaron de brazos cruzados. Para muestra, estas cuatro poderosas y brillantes reinas.

Lobas. Las vidas de cuatro grandes reinas medievales es una magnífica obra que recoge la historia de unas mujeres increíbles a las que no se les ha dado la importancia que merecen. Hasta ahora. Gracias a la exhaustiva labor de investigación de la historiadora inglesa Helen Castor, nos presenta a Matilde, Leonor de Aquitania, Isabel de Francia y Margarita de Anjou, cuatro mujeres que se negaron a quedarse calladas y reivindicaron sus legítimos derechos dinásticos.

Antes de abordar sus apasionantes vidas, Helen Castor inicia el relato con una extensa introducción en la que analiza una de las épocas más excepcionales de la historia de Inglaterra, el fin del reinado de Enrique VIII. Tras una vida tortuosa, con seis mujeres y constantes trifulcas políticas, no consiguió el anhelado heredero sano y robusto que diera continuidad a su reinado, tan solo un niño enfermizo, el pequeño Eduardo, que fallecería dejando a Inglaterra en una situación excepcional: "Por primera vez en la historia del reino, todos los aspirantes a la corona que Eduardo estaba a punto de ceder eran mujeres".

Isabel de Francia llegando a Inglaterra. Jean Fouquet. Biblioteca Nacional de Francia. Wikimedia Commons

Esta introducción sirve a la autora para exponer la postura ancestral del mundo, empeñado en dejar de lado a las mujeres, a pesar incluso de enfrentarse a situaciones como aquella en la que solo ellas podían asumir la jefatura del estado de Inglaterra. Castor nos explica, a raíz de este momento clave de la historia, el papel que tenían las mujeres que vivían cercanas al poder.

"El hombre era el amo y señor de la mujer y el rey era el amo y señor de todo. Entonces, ¿cómo podía el poder real estar en manos de una mujer?"

Una brillante introducción que nos pone en situación para presentarnos la vida de las cuatro reinas medievales conocidas como "lobas". La primera reina que nos presenta es Matilde, hija de Enrique I, esposa de un emperador que terminó reclamando la corona inglesa luchando con uñas y dientes para que su hijo, fruto de su segundo matrimonio, se hiciera con el trono de su padre después de fracasar en su intento de coronarse ella misma reina de Inglaterra: "En teoría, el derecho de Matilde de ser la heredera de su padre era irrefutable, pero, en la práctica, se vio obstaculizado por una serie de desventajas", la primera, ser una mujer.

De todas ellas, Leonor de Aquitania es la más conocida, pero en esta ocasión, Helen Castor va más allá de la imagen estereotipada como dama de las cortes de amor, rodeada de trovadores y nos presenta a una auténtica estratega política, como duquesa de Aquitania, reina de Francia y reina de Inglaterra que luchó sin descanso para defender a sus hijos: "Leonor de Aquitania no era una reina convencional. [...] La vida rica en experiencias de la reina de Inglaterra antes de ceñirse la corona era más que suficiente para demostrar que la dama embarazada durante el otoño de 1166 era solo una más en la lista de mujeres excepcionales e impredecibles".

Margarita de Anjou. Wikimedia Commons

Isabel de Francia llegó a Inglaterra para casarse con Eduardo II. Hija de Felipe IV, pasaría a la posteridad como la Loba de Francia. No le tembló el pulso a la hora de enfrentarse a su propio marido al que llegó a asesinar para defender sus intereses y los de su hijo. Isabel llegó a Inglaterra siendo una niña y se encontró con un panorama desolador para ella: "Pronto descubrió que no podía esperar ni amor ni respeto por parte de su marido. Había sido relegada al margen en su propia coronación por un hombre de quién su marido estaba encaprichado de un modo público y humillante". Isabel se enfrentó a Eduardo y su favorito, Piers Gaveston, demostrando coraje y determinación.

Concluye la lista de Lobas, Margarita de Anjou, hija de un duque que fue reina de Inglaterra por su matrimonio con Enrique VI. Margarita tuvo un papel importante en uno de los momentos clave de la historia de su país de adopción cuando dio a luz a su único hijo y su marido empezó a dar muestras de enajenación mental. Tras el nacimiento de Eduardo, "Margarita dio el primer paso fuera de la sombra menguante de su esposo para entrar en el juego político por derecho propio y actuar según su voluntad independiente, pero las fuentes de la época solo nos permiten conocer pequeños retazos de ello". Un constante muro de silencio que no solo afecta a la historia de Margarita sino que es denominador común en las otras tres reinas protagonistas de este brillante libro. Pero a pesar de las dificultades, Helen Castor ha conseguido, tras años de investigación, reconstruir las vidas de estas mujeres que no han sido tratadas con la dignidad que se merece.

En Lobas, Helen Castor hace una revisión de las vidas de estas mujeres, escandalosamente ausentes de las crónicas de su tiempo, o, en caso de ser citadas, con referencias poco halagüeñas. Pone en su sitio a reinas que se enfrentaron a un mundo que se empeñaba en negar sus capacidades de liderazgo por el simple hecho de ser mujeres, y aún poniendo en peligro la continuidad de la paz:

"El malestar, cuando no la denuncia abierta, con la que se topó su gobierno, se ha unido a la imagen de la she-wolf o loba, una criatura salvaje que se guía por el instinto más que por la razón, una depredadora sexual cuya brutalidad iguala a la de su pareja (o la supera, incluso, con la fiereza con la que defiende a sus crías)."

Un libro que sin duda se convertirá en obra de referencia para el estudio del poder femenino a lo largo de la historia.

Ficha técnica

Título: Lobas

Subtítulo: Las vidas de cuatro grandes reinas medievales

Autora: Helen Castor
Género: Ensayo
Editorial: Ático de los Libros
ISBN: 978-84-17743-87-2
Nº de páginas: 496
Precio: 24,60 €

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La enfermedad

Margarita del Val, Investigadora del Centro de Biología Molecular Severo

Ochoa-CSIC, es coordinadora de la Plataforma Temática Interdisciplinar en Salud Global del CSIC que coordina los proyectos relacionados con la COVID19.

En condiciones normales, ante una infección primero se activa una respuesta innata inflamatoria inespecífica que luego va poco a poco disminuyendo y acaba disparando una respuesta adaptativa especifica. Lo importante para un virus es que se transmita muy bien. En los virus nos podemos encontrar desde algunos que se multiplican muy rápido, son muy citopáticos y tienen una fase extracelular muy marcada, hasta los que son más lentos, menos citopáticos y tienen una fase intracelular más extensa. Contra los primeros son muy importantes la acción de los anticuerpos neutralizantes (la inmunidad humoral) que bloquean al virus en el exterior y evitan la transmisión. Contra los segundos, la inmunidad celular (basada en linfocitos T) es esencial, las células citotóxicas que matan a las células infectadas. Obviamente, con frecuencia lo que ocurre es una graduación entre ambas situaciones extremas. Además hay que tener en cuenta el papel que juegan las células de memoria que es esencial para la respuesta secundaria ante una infección posterior, memoria que puede durar años e incluso décadas. Por tanto, en la lucha contra los virus es fundamental la respuesta de anticuerpos y la inmunidad celular.

Además, la respuesta inmune depende de factores genéticos ligados al sexo. Hay diferencias en el nivel de expresión de los genes del sistema inmune entre hombres y mujeres. Esas diferencias son mayores a partir de los 65 años. Por ejemplo, los hombres tienen una respuesta proinflamatoria mayor que las mujeres, éstas son más propensas a las enfermedades autoinmunes, pero responde mejor a las infecciones con la edad, lo contrario que los hombres. Esto puede ser una de las causas de la diferencia de mortalidad por la COVID19 entre mujeres y hombres de mayor edad. También hay que tener en cuenta que la producción de anticuerpos, por ejemplo, es muy diferente entre personas, lo que puede explica la variabilidad de los resultados de seroprevalencia.

Respecto a la inmunidad colectiva hay que tener en cuenta que, entre otras cosas, depende de la capacidad de transmisión del virus: para el sarampión, con una tremenda capacidad de transmisión, esa inmunidad colectiva o de grupo se consigue cuando la inmunidad alcanza el 95%, en el caso del SARSCoV2 con el 60-70%. El escudo de la inmunidad colectiva solo te protege mientras estás dentro de ese ambiente o grupo concreto. Si una persona sale de ese grupo, ya no hay protección. Por ejemplo, algunas residencias de ancianos han alcanzado una inmunidad del 70%, ya tienen inmunidad de grupo. Pero esa protección no funciona si la persona sale del grupo (un anciano que abandona la residencia) o un extraño entra al grupo (visitas de fuera).

Se ha descrito que algunas personas infectadas dejan de ser seropositivos con el tiempo: al cabo de tres-cuatro meses casi el 50% pueden perder los anticuerpos. ¿Cómo interpretamos ese resultado?

i) Ya sabíamos que la inmunidad frente a los coronavirus catarrales era duradera pero no óptima.

ii) Los anticuerpos son una parte de la inmunidad pero es no la única, es la más fácil de medir. La inmunidad celular no se mide fácilmente. Después de una infección, tenemos linfocitos B de memoria que se podrán activar ante un segundo estímulo y producir anticuerpos de una afinidad más alta.

iii) Ya existen otras infecciones en las que los anticuerpos no duran mucho, otros coronavirus catarrales o las infecciones por papilomavirus.

iv) Las reinfecciones por coronavirus catarrales son más benignas que la primera infección, o sea que la inmunidad protege.

v) Las vacunas pueden mejorar la inmunidad que se obtiene por la infección natural. Vacunas bien diseñadas pueden activar la inmunidad adaptativa y celular.

Por tanto, perder la detección de anticuerpos no es grave, el coronavirus no causa una deficiencia inmune progresiva, como el VIH, hay inmunidad celular. Pero, ¡ojo!, aunque la segunda infección sea más leve, la persona sigue siendo infecciosa y puede transmitir el virus, por eso NO TIENE SENTIDO el pasaporte inmunitario.

Aunque la inmunidad celular es más difícil de estudiar que la respuesta de anticuerpos, hay algunos estudios muy interesantes que sugieren que algunas personas infectadas por SARSCoV2 no generan anticuerpos pero sí tienen una inmunidad celular, y pueden estar protegidos (aunque sean contagiosos): se puede no tener anticuerpos y estar protegido. En otros estudios con muestras de personas no expuestas a la COVI19 y que no tienen anticuerpos, sí se ha encontrado cierta inmunidad celular contra el SARSCoV2 por exposición quizá a otros coronavirus catarrales, ¿qué papel o impacto puede tener esto?, ¿la exposición previa a otros coronavirus protege? ¿contribuye esto a la alta cantidad de asintomáticos? Todavía no lo sabemos.

Julio Mayol, Director Médico del Hospital Clínico San Carlos, da una perspectiva clínica de la COVID-19. Sabíamos que esto iba a pasar, pero no nos lo queríamos creer. Se pensaba que las pandemias solo afectaban a los países pobres y se llegó tarde. El problema de la toma de decisiones: si sobreactúas y no ocurre nada (como con la pandemia de gripe de 2009) eres criticado, pero si actúas tarde puedes causar una hecatombe. En estos casos siempre es mejor sobreactuar: salva vidas.

El diagnóstico de la COVID919 no solo se basa en las pruebas de microbiología, en la PCR. El diagnóstico tiene en cuenta muchos más otros datos clínicos, analíticos, microbiológicos, radiológicos, … Así, ha habido casos con diagnóstico COVID19 y PCR positiva y también casos COVID19 pero con PCR negativa, aunque estos últimos eran en general menos graves. Algunos datos clínicos: el 80% de los COVID19 tenían fiebre, en personas mayores era frecuente la anemia y linfopenia, la mortalidad a 30 días en menores de 40 años era de 0,4, pero de hasta el 47% en mayores de 85. Datos de UCI: han fallecido muchos más hombres que mujeres (72% versus 25%), antecedentes de hipertensión (68%), obesidad (36%), diabetes (33%), cardiopatías (18%), EPOC (18%), tabaquismo (11%), hipotiroidismo (7%). En muchos casos la COVID19 ha sido más que una neumonía, ha sido una enfermedad sistémica.

Por último, un servidor ha hablado del cambio que ha supuesto la pandemia en la comunicación de la ciencia. En poco más de un mes conocemos más del SARSCoV2 y de la COVID19 que de otras enfermedades en lustros. Este exceso de información científica, que ni siquiera la comunidad científica es capaz de asimilar, junto con la nueva realidad de un mundo hiperconectado a través de las redes sociales, ha generado una auténtica pandemia de información: infodemia. Esto ha generado problemas de informaciones erróneas, falsas, bulos y malas interpretaciones. La comunicación en tiempos de crisis debe basarse en la confianza, transparencia, claridad, sencillez y rigor. Ahí es donde el papel de la comunicación y divulgación de la ciencia tiene un papel esencial.

Mi agradecimiento a Victor J Cid por permitirme co-dirigir este Curso de Verano con él, ha sido un honor y un placer: ¡gracias!

Todos los comentarios escritos en esta entrada del blog son responsabilidad personal mía y no deben ser tomados como citas literales de los participantes en el curso. Puede haber errores de interpretación que asumo personalmente.

Ya está disponible en YouTube el vídeo del tercer día:

"Mercurio Rojo", Por Cristóbal Moreno "El Pipeta"

>>> Cristóbal Moreno "El Pipeta" en buceite.com

Cristóbal Moreno Romero "El Pipeta" ha publicado este relato en la sección de narrativa del núm. 41 de la revista del Club de Letras de la Universidad de Cádiz SPECULUM, que se publica en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, y dirige el profesor José Antonio Hernández Guerrero.

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